Dans le monde de la grande distribution en France, il existe une famille dont le nom est à la fois mystérieux et omniprésent : les Mulliez. Au cœur de cet empire se trouve Gérard Mulliez, le fondateur emblématique d'Auchan, une figure légendaire dont le parcours est à la fois inspirant et fascinant.
Tout a commencé dans les années 1960, lorsque Gérard, un homme qui se décrit lui-même comme "pas doué à l'école", a entrepris un voyage outre-Atlantique pour étudier l'émergence des hypermarchés. De retour en France, avec un prêt de 600 000 francs de la part d'un ami, il a créé Auchan, plaçant son premier magasin juste à côté de l'usine de filature de son père. Bien que ce premier essai se soit soldé par un échec, Gérard Mulliez a su rebondir grâce aux conseils avisés d'Édouard Leclerc, qui lui a recommandé de privilégier la vente en volume à faible marge.
C'est ainsi qu'Auchan a adopté une stratégie de discount, vendant même certains produits à perte. Grâce au bouche-à-oreille, l'enseigne a rapidement connu le succès, devenant l'un des leaders de la grande distribution en France. Dans les années 90, Auchan comptait déjà une centaine d'hypermarchés et une centaine de restaurants-cafétérias Flunch.
Jonathan Le Borgne
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À la tête d'un groupe de 90 milliards d'euros
L'ascension de Gérard Mulliez ne s'est pas arrêtée là. Il a continué à étendre son empire en lançant des enseignes telles que Leroy Merlin, Décathlon et Boulanger. Aujourd'hui, l'entreprise est détenue par plus de 700 cousins de la famille Mulliez et possède 130 enseignes de la grande distribution, générant un chiffre d'affaires annuel de 90 milliards d'euros et employant 670 000 salariés, ce qui en fait le premier employeur français dans le monde.
Malgré les défis posés par la concurrence d'Internet et des enseignes indépendantes, Auchan reste un acteur majeur de la grande distribution. Pour preuve, l'enseigne a récemment fait l'acquisition de 98 magasins Casino, marquant ainsi un tournant crucial dans son histoire.
Gérard Mulliez est indéniablement un grand monsieur de l'entrepreneuriat français, dont le parcours exemplaire et la vision stratégique ont façonné le paysage de la grande distribution. Son héritage perdurera à travers les nombreuses enseignes prospères de la galaxie Mulliez, témoignant de son génie entrepreneurial et de son dévouement à la réussite.
