Ceux qui connaissent le travail en grande distribution le savent mieux que quiconque. Le quotidien dans un magasin est physiquement exigeant. Cela l'est d'autant plus quand le salarié travaille depuis des années sur le même poste, en effectuant les mêmes tâches.
Que ce soit dans le rayon fruits et légumes, en réserve, ou lors du facing des rayons, les efforts fournis au quotidien conduisent fréquemment à des douleurs chroniques, voire à des blessures permanentes. Les tendinites, les douleurs lombaires sont fréquentes en grande distribution.
C’est dans ce contexte d'amélioration des conditions de travail que les exosquelettes, ces équipements aux allures futuristes, sont apparus comme une solution innovante pour soulager les salariés de la grande distribution.
Récemment, selon nos informations des initiatives sont mises en place chez Monoprix, Intermarché, Carrefour. Des magasins Leclerc se renseignent aussi. En creusant le sujet, on s'est rendu compte qu'ils sont une poignée en France à en porter. Plusieurs salariés testeurs ont apporté des témoignages concrets. Ils racontent.
« Un soulagement immédiat pour les épaules et le dos » : l'exemple d'Isabelle, salariée chez Carrefour Market
« Dès mes premières utilisations, j’ai ressenti un soulagement significatif, notamment au niveau des épaules », rapporte ici Isabelle, une employée de rayon d'un Carrefour Market avec qui nous sommes entrés en contact. Cette salariée, qui travaille en magasin depuis 32 ans et qui a occupé presque tous les postes, a été opéré en juin 2022 de l'épaule droite pour une rupture de la coiffe. Après 6 mois de rééducation, elle a fini par reprendre une vie professionnelle en mi-temps thérapeutique dans le même magasin.
Pour elle, le port d'un exosquelette est un véritable changement : « c’est un vrai soulagement et c’est vraiment bénéfique », insiste-t-elle. Proposé par l'enseigne Carrefour, ce dispositif profite selon nos informations à 5 salariés dans le groupe Carrefour en France.
Isabelle nous explique qu'elle porte l'exosquelette « pour la mise en rayon principalement le matin au moment où j’ai le plus de travail physique ». L'employée souligne également que l’utilisation de l’exosquelette nécessite « une période d’adaptation, un peu comme le port d’une ceinture lombaire pour certains. Mais une fois que l’on s’y habitue, on en ressent véritablement les bénéfices », poursuit-elle.
Ce moment de la journée est particulièrement intense, et l’exosquelette m’aide à réduire la fatigue musculaire. Il ne s’agit cependant pas de le porter en permanence. Après une rencontre avec le médecin du travail et une personne de la Carsat, nous sommes tombés d’accord sur un point important : il ne faut pas le porter en permanence sous peine de perdre en musculature ».
L'exosquelette est un outil efficace, mais pas une solution miracle
Malgré les bienfaits sur la réduction de la fatigue musculaire, il est important de rappeler que l’exosquelette ne doit pas être perçu comme une solution à tous les problèmes. Certains collègues craignent qu’il soit utilisé comme un prétexte pour ne pas embaucher davantage. « Ça ne m’empêche pas de penser qu’on pourrait embaucher », souligne un collègue, qui observe cette confusion chez certains, « compte tenu du coût que cela représente, on se dit que le budget pourrait être investi pour recruter », remarque un salarié.
Cela étant, pour ceux qui ont testé, il est à remarquer que leur utilisation n’est pas adaptée à toutes les tâches. Par exemple, il peut être « un peu gênant pour faire du facing », souligne une autre salariée. Le facing est une tâche qui nécessite une grande liberté de mouvement, donc peu compatible. Cependant, pour des travaux plus lourds comme « le port de cartons ou le rangement des palettes », l'exosquelette est un atout indéniable rapporte un confrère.
Une réponse aux douleurs chroniques des employés
Les exosquelettes pourraient modifier profondément les conditions de travail dans la grande distribution. Pour certains salariés qui y travaillent dans les rayons depuis des années, nombreux sont ceux qui souffrent de douleurs articulaires et musculaires. « Pour moi c'est 30 ans de rayon, les articulations sont usées, donc bravo pour cette innovation », partage ici un employé de rayon.
Pour un autre, après 37 ans de carrière, les douleurs sont devenues si intenses qu’il voit l’exosquelette comme une opportunité : « Pourquoi pas ! Cela donne envie de rester pour éviter de partir cassé à la retraite», commente un autre.
L'exosquelette attise la curiosité. Pour celles et ceux souffrant de troubles articulaires, l'intérêt est réel :
Ici, tendinite pour moi au poignet droit dès que je force de trop… Je suis au rayon fruits et légumes depuis 21 ans, et c'est vrai qu'un exosquelette, ça nous soulagerait pas mal, j'aimerais bien essayer ! »
...confie un collègue. La technologie, bien qu'encore inconnue, attise les convoitises de meilleure condition de travail.
Une technologie prometteuse pour l’inclusion
Outre la technologie et l'amélioration des conditions de travail des salariés valides, l’exosquelette pourrait aussi offrir une opportunité d’emploi pour des personnes en situation de handicap : « j'y vois une chance pour une personne handicapée de travailler », propose une employée, suggérant ainsi une nouvelle voie pour l’inclusion. Si cet outil permet de soulager des douleurs chroniques, il pourrait aussi faciliter l’accès à des métiers physiquement exigeants pour des individus dont la mobilité est réduite.
Même si certains restent sceptiques quant à l’efficacité de cette technologie à long terme, d’autres se montrent curieux : « je serai curieux d'essayer ». « Dans d’autres secteurs comme le SSIAD (Services de Soins Infirmiers À Domicile), la formation sur les exosquelettes a aussi été proposée », rapporte une ex salariée de la distribution, « l'idée est d’évaluer si ce type d’équipement pourrait être adapté à d’autres métiers où les tâches physiques sont prédominantes ».
Un regard vers l’avenir
« En tant qu’utilisatrice, je peux affirmer que l’exosquelette est une avancée remarquable dans le domaine de la grande distribution. Si j’avais eu accès à cette technologie plus tôt, je n’aurais peut-être pas terminé en inaptitude en perdant mon CDI », confie un collègue. Malgré des discours tantôt pessimistes, l'exosquelette est bien accueilli : « voir des collègues porter cet équipement est aussi un formidable outil de prévention », relate ici un manager.
En résumé, l'exosquelette est une avancée astucieuse pour améliorer les conditions de travail des employés de la grande distribution. Bien qu'il ne soit pas parfait et qu'il ne remplace pas un recrutement, il apporte un soulagement réel et immédiat aux douleurs articulaires et musculaires. Grâce aux exosquelettes, de nombreux salariés en France peuvent - et pourront - continuer à travailler sans subir les douleurs musculaires et articulaires.
