Peu connaissent le nom de Clarence Saunders, mais son impact sur notre quotidien est immense. Né en 1881 aux États-Unis, il est le Steve Jobs de son époque. Si aujourd'hui vous faites vos courses librement dans les allées d'un supermarché, c'est grâce à lui.
Une Révolution en 1916
Tout commence en 1916, lorsque Saunders ouvre un magasin pilote entièrement en libre-service. Ce concept novateur propose des marchandises préemballées et « prévues » par la publicité. Saunders est le premier à croire au potentiel de plusieurs innovations clés :
- Étiqueter chaque article
- Poser les produits sur des étagères
- Mettre les produits à portée de main des clients
Dit comme ça, cela peut paraître banal, mais à l'époque, c'est une véritable révolution.
Un Succès Rapide et un Déclin Brutal
Le concept de Saunders rencontre un succès fulgurant. En seulement 13 ans, son entreprise compte 3000 magasins, devenant la deuxième plus grande enseigne des États-Unis. Cependant, un conflit avec ses adhérents conduit à l'effondrement du cours de l'action, et son entreprise tombe en ruine.
L'Héritage de Saunders
Son invention du libre-service n'arrive en France qu'en 1948, mais elle joue un rôle crucial dans l'essor de la grande distribution dans les années 60. Saunders reste un grand homme, visionnaire, et l'un des pionniers de la grande distribution dans le monde.
